《奇异人生》（Life Is Strange）是一款由章节式叙事冒险游戏，其核心玩法围绕时间回溯能力、自由选择与情感叙事展开，以细腻的角色塑造和沉浸式的场景互动为玩家带来独特的体验。玩家操控的主角麦克斯・考菲尔德（Max Caulfield）在游戏伊始觉醒了时间回溯能力，这一机制贯穿整个剧情，彻底改变了传统冒险游戏的线性叙事模式。通过按下特定按键，麦克斯可以随时暂停时间并回到过去的任意节点，重新做出选择，例如在第一章中，麦克斯通过回溯时间救下了本应被内森枪杀的好友克洛伊（Chloe），而这一选择直接开启了后续的主线剧情。时间回溯的应用场景极为灵活，在对话中选错选项时，回溯可重新选择以调整角色关系，如安抚自杀边缘的凯特・玛什；在解谜时通过回溯尝试不同操作路径，例如在寻找瑞秋・安布尔（Rachel Amber）失踪线索时，反复调整搜索顺序以获取关键物品；同时，通过回溯观察同一事件的不同走向，还能加深对角色动机的理解，如克洛伊对瑞秋暧昧关系的复杂反应。值得注意的是，游戏通过照片回溯进一步拓展了时间操控的维度，麦克斯拍摄的照片可作为 “时间锚点”，允许她穿越到拍摄时的场景并改变过去，这一机制在第三章中尤为关键 —— 麦克斯通过回溯阻止克洛伊父亲威廉的死亡，却意外导致克洛伊瘫痪，最终不得不恢复原时间线，这种 “修正过去引发新悲剧” 的设计，深刻诠释了游戏 “取舍” 的核心主题。
游戏以俄勒冈州阿卡迪亚湾小镇为舞台，场景设计充满生活气息，从黑井学院的教室到克洛伊的拖车屋，每个角落都暗藏线索，玩家需通过环境互动和物品收集推动剧情。散落的日记、涂鸦和照片不仅揭示角色背景，如瑞秋与毒贩弗兰克的暧昧关系，还暗示主线阴谋，如内森在校长办公室留下的 “暗室” 涂鸦；谜题多与时间回溯结合，例如在双鲸鱼餐厅通过回溯获取警官未透露的情报，或在弗兰克的房车中利用回溯骗取钥匙；同时，游戏中存在可收集的涂鸦、蝴蝶贴纸等隐藏要素，这些元素不仅丰富探索乐趣，还隐喻 “蝴蝶效应” 的主题，如艾丽莎多次被救助的情节。探索过程中，麦克斯的摄影技能也被巧妙融入玩法，她可以随时拍照记录场景，部分照片会成为后续回溯的关键道具，而照片中的细节，如异常的天气、角色微表情，往往暗藏剧情伏笔。
游戏通过对话选项和关键抉择构建多分支叙事，玩家的每个选择都会影响角色关系和情感走向，但并非所有选择都直接决定结局 —— 主线核心事件（如龙卷风）无法避免，选择更多作用于角色命运和情感体验。从角色关系的塑造来看，从童年挚友到成年重逢，玩家的对话选择，如支持克洛伊的叛逆行为或劝她回归正轨，会直接影响两人的信任度，例如在处理瑞秋失踪事件时，对克洛伊情绪的安抚程度将决定她在最终结局中的态度；而对于次要角色的互动，拯救凯特・玛什需要精准的对话策略，如在她跳楼时选择 “要坚强”“情况会好转”，对维多利亚・蔡司的善意或敌意则会改变她在后续章节中的立场。最终章的牺牲克洛伊或牺牲阿卡迪亚湾的结局，是对玩家价值观的终极考验，这一选择并非由单一选项触发，而是取决于玩家在全流程中对克洛伊的情感投入：若玩家在关键节点（如处理杰弗逊阴谋、面对龙卷风时）选择优先保护小镇，克洛伊会主动要求麦克斯回到最初的枪击现场，让自己死去以平息灾难；若玩家始终优先拯救克洛伊，两人将在龙卷风摧毁小镇后远走高飞，但需承受幸存者的指责与内心的愧疚。尽管中间选择（如是否揭发杰弗逊、如何处理内森）不会改变龙卷风的降临，但它们会深刻影响角色的命运（如维多利亚的死亡或幸存），并最终塑造玩家对结局的情感认同。
